¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune crónico que afecta al sistema digestivo. Las personas que padecen esta enfermedad tienen una intolerancia permanente al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Cuando una persona celíaca consume gluten, su sistema inmunológico reacciona dañando las vellosidades del intestino delgado, lo que provoca una mala absorción de los nutrientes de los alimentos.
¿Qué órgano afecta la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca afecta principalmente al intestino delgado, específicamente a las vellosidades intestinales. Estas vellosidades son pequeñas proyecciones en forma de dedos que revisten el interior del intestino y son responsables de absorber los nutrientes de los alimentos. Cuando una persona celíaca consume gluten, las vellosidades se dañan y se vuelven planas, lo que dificulta la absorción de nutrientes como vitaminas, minerales y grasas.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el gluten en un celíaco?
El tiempo que tarda en hacer efecto el gluten en un celíaco puede variar de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas inmediatos, mientras que en otras los síntomas pueden tardar horas o incluso días en aparecer. Esto depende de diferentes factores, como la sensibilidad individual, la cantidad de gluten consumida y la frecuencia con la que se consume.
¿Qué cosas le hacen mal a un celíaco?
Para una persona celíaca, consumir gluten es lo que le hace mal. Por lo tanto, todos los alimentos que contengan trigo, cebada o centeno deben ser evitados. Algunos alimentos comunes que contienen gluten son el pan, la pasta, los cereales, las galletas, las tortas y las pizzas. Además, es importante leer siempre las etiquetas de los productos, ya que el gluten puede estar presente en alimentos procesados y productos que no parecen contenerlo a simple vista.
¿Qué pasa si no se trata la enfermedad celíaca?
Si no se trata la enfermedad celíaca, pueden aparecer complicaciones graves a largo plazo. La mala absorción de nutrientes puede llevar a la desnutrición, deficiencias de vitaminas y minerales, osteoporosis, anemia, trastornos del crecimiento en los niños y problemas de fertilidad en las mujeres. Además, la enfermedad celíaca no tratada aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1 y la tiroiditis de Hashimoto.
¿Qué pasa si un celíaco come gluten por error?
Si un celíaco consume gluten por error, es posible que experimente una reacción adversa conocida como “crisis celíaca”. Esta reacción puede manifestarse a través de síntomas como dolor abdominal, diarrea, vómitos, distensión abdominal, fatiga, pérdida de peso y erupciones en la piel.
Estos síntomas pueden durar varios días e incluso semanas, y pueden afectar la calidad de vida de la persona.
¿Cómo se trata la enfermedad celíaca?
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es seguir una dieta estricta sin gluten de por vida. Esto implica evitar todos los alimentos que contienen trigo, cebada y centeno, así como también aquellos que se procesan en instalaciones donde se manipula gluten. Es importante leer siempre las etiquetas de los productos y estar atento a los ingredientes ocultos. Además, es recomendable buscar asesoramiento de un nutricionista o dietista para asegurarse de obtener todos los nutrientes necesarios.
¿Puede una persona celíaca consumir avena?
La avena en sí misma no contiene gluten, pero debido a la contaminación cruzada durante el procesamiento, la mayoría de las avenas comerciales están contaminadas con gluten. Sin embargo, existen avenas certificadas sin gluten que han sido cultivadas y procesadas de manera segura para las personas celíacas. Estas avenas pueden ser consumidas siempre y cuando no haya reacción adversa.
¿Existen medicamentos para tratar la enfermedad celíaca?
Actualmente no existen medicamentos específicos para tratar la enfermedad celíaca. La única forma de controlar la enfermedad es seguir una dieta libre de gluten. Sin embargo, se están realizando investigaciones para desarrollar medicamentos que puedan ayudar a las personas celíacas a tolerar pequeñas cantidades de gluten sin desencadenar una respuesta autoinmune.
¿Es la enfermedad celíaca lo mismo que la sensibilidad al gluten no celíaca?
No, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca son dos trastornos diferentes. Mientras que la enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune con una base genética, la sensibilidad al gluten no celíaca es una condición en la que las personas experimentan síntomas similares a los de la enfermedad celíaca, pero sin la presencia de daño en el intestino delgado. Las personas con sensibilidad al gluten no celíaca pueden experimentar alivio de sus síntomas al seguir una dieta libre de gluten, pero no tienen el mismo riesgo de complicaciones a largo plazo que las personas celíacas.
¿Pueden los celíacos consumir alimentos etiquetados como “libre de gluten”?
Sí, los celíacos pueden consumir alimentos etiquetados como “libre de gluten” siempre y cuando cumplan con los estándares establecidos por las autoridades alimentarias. Estos estándares pueden variar según el país, pero generalmente exigen que los alimentos etiquetados como “libre de gluten” contengan menos de 20 partes por millón de gluten, que es considerado seguro para las personas celíacas. Sin embargo, es importante recordar que cada persona celíaca puede tener diferentes niveles de sensibilidad, por lo que es necesario prestar atención a las reacciones individuales.