El agujero oval es una abertura que existe en el corazón de los fetos durante el desarrollo en el útero materno. Normalmente, este agujero se cierra poco después del nacimiento. Sin embargo, en algunos casos, el agujero oval no se cierra completamente y puede persistir en la vida adulta. Esto se conoce como foramen oval permeable (FOP), y puede tener diversas consecuencias para la salud.
¿Qué es el agujero oval?
El agujero oval es una abertura que existe en el tabique interauricular, la pared que separa las dos aurículas del corazón. Durante el desarrollo fetal, este agujero permite que la sangre rica en oxígeno pase de la aurícula derecha a la izquierda, ya que los pulmones aún no están funcionando. Después del nacimiento, cuando los pulmones comienzan a funcionar, la presión en el lado izquierdo del corazón aumenta, lo que hace que el agujero oval se cierre gradualmente.
¿Qué pasa si el agujero oval no se cierra?
En la mayoría de los casos, el agujero oval se cierra sin problemas después del nacimiento. Sin embargo, en aproximadamente un cuarto de la población, el agujero oval permanece abierto en la vida adulta. Esto se conoce como foramen oval permeable (FOP).
El FOP no siempre causa síntomas y, en muchos casos, no requiere tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, puede predisponer a ciertas complicaciones de salud.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con el FOP?
Una de las complicaciones asociadas con el FOP es la posibilidad de que se forme un coágulo de sangre en una de las aurículas del corazón y que este coágulo pase a través del agujero oval hacia la circulación arterial. Este coágulo puede viajar hasta el cerebro y causar un accidente cerebrovascular.
Además, el FOP también puede permitir la paso de burbujas de aire o pequeños coágulos de sangre a través del agujero oval, lo que puede causar problemas como accidentes cerebrovasculares criptogénicos o embolia pulmonar paradójica.
Accidente cerebrovascular criptogénico
Un accidente cerebrovascular criptogénico es aquel en el que no se encuentra una causa evidente. En algunos casos, estos accidentes cerebrovasculares pueden estar relacionados con la presencia de un FOP. Cuando una burbuja de aire o un coágulo de sangre pasa a través del agujero oval y llega al cerebro, puede bloquear una arteria y causar un accidente cerebrovascular.
Embolia pulmonar paradójica
La embolia pulmonar paradójica ocurre cuando una burbuja de aire o un coágulo de sangre pasa a través del agujero oval y llega a los pulmones. Esto puede causar síntomas como dificultad para respirar, dolor en el pecho y, en casos graves, puede ser potencialmente mortal.
¿Cómo se diagnostica el FOP?
El FOP se puede diagnosticar mediante una prueba llamada ecocardiografía con contraste. Durante esta prueba, se inyecta un líquido especial en una vena, que permite visualizar el paso del líquido a través del agujero oval.
Además, en algunos casos, se pueden realizar otras pruebas como una resonancia magnética o una tomografía computarizada para evaluar la presencia de coágulos de sangre o burbujas de aire en el cerebro o los pulmones.
¿Cuál es el tratamiento para el FOP?
En muchos casos, el FOP no requiere tratamiento. Sin embargo, si se presentan síntomas o si hay un alto riesgo de complicaciones, puede ser necesario cerrar el agujero oval.
El cierre del agujero oval se puede realizar mediante una cirugía o mediante un procedimiento menos invasivo conocido como cierre percutáneo. Durante este procedimiento, se inserta un dispositivo especial a través de un catéter en una vena y se coloca en el agujero oval para cerrarlo.
¿Cuánto tiempo tarda en cerrarse el agujero oval?
En los casos en los que el agujero oval no se cierra después del nacimiento, puede tardar varios años en cerrarse por completo. En algunos casos, puede que nunca se cierre por sí solo y requiera intervención médica.
¿Qué nervio pasa por el agujero oval?
El agujero oval no está atravesado por ningún nervio en particular. Sin embargo, está ubicado en una región del corazón donde pasan varios nervios y vasos sanguíneos importantes.
El nervio vago
El nervio vago es uno de los nervios más importantes que pasa por el agujero oval. Este nervio es responsable de regular la frecuencia cardíaca y la función gastrointestinal. Si el FOP causa problemas en la función del corazón, puede afectar la función del nervio vago y causar síntomas como mareos, desmayos o problemas digestivos.
Los vasos sanguíneos coronarios
Los vasos sanguíneos coronarios son los encargados de suministrar sangre al músculo cardíaco. En algunos casos, el FOP puede estar asociado con el desarrollo de enfermedad coronaria, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Preguntas frecuentes sobre el FOP
¿El FOP es hereditario?
No se ha demostrado que el FOP sea hereditario, aunque puede haber una predisposición genética a tener un agujero oval que no se cierre completamente.
¿El FOP siempre causa síntomas?
No, el FOP no siempre causa síntomas y, en muchos casos, se descubre de manera incidental durante pruebas de diagnóstico por otras razones.
¿Es peligroso tener un FOP?
El FOP en sí mismo no es peligroso. Sin embargo, puede aumentar el riesgo de ciertas complicaciones, como accidentes cerebrovasculares o embolia pulmonar paradójica. Si se presentan síntomas o si hay un alto riesgo de complicaciones, es importante buscar atención médica.
¿Qué puedo hacer para prevenir complicaciones si tengo un FOP?
Si tienes un FOP y estás en riesgo de complicaciones, tu médico puede recomendarte tomar medicamentos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos de sangre. También es importante llevar un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular y evitar el consumo de tabaco y alcohol.